Headphone berkabel seharusnya punah bersamaan dengan hilangnya jack headphone. Namun, kenyataannya, headphone berkabel kembali populer karena konsumen mencari kualitas suara yang lebih baik dan teknologi dari masa yang lebih sederhana.
Ketika Apple menghilangkan jack headphone pada iPhone pada tahun 2016, saya mengasingkan diri. Saya tidak akan membiarkan perusahaan raksasa mendikte kebiasaan mendengarkan saya, jadi saya membeli Android dan terus menggunakan headphone. Namun akhirnya, ponsel saya rusak di bulan yang sama persis ketika Google – salah satu perusahaan terakhir yang bertahan – mengatakan akan menghilangkan jack headphone pada ponsel mereka juga. Rasanya seperti pertanda kekalahan kosmik. Jadi saya kembali ke iPhone, menyimpan earbud berkabel saya di laci dan bergabung dengan para pengguna Bluetooth.
Mungkin aku terlalu mudah menyerah. Baru-baru ini, sebuah gerakan diam-diam tumbuh di balik bayangan berdasarkan kebenaran yang kontroversial: headphone berkabel lebih baik daripada Bluetooth. Penjualan meroket dalam beberapa bulan terakhir. Anda seringkali bisa mendapatkan suara yang lebih baik dengan harga yang sama dengan headphone berkabel, tetapi bukan hanya para pencinta audio saja. Headphone berkabel adalah tren budaya yang berkembang pesat – kebangkitan yang dikaitkan sebagian orang dengan reaksi anti-teknologi yang lebih luas. Entah itu praktis, politis, atau estetis, satu hal yang jelas. Headphone berkabel kembali.
“Saya sudah berubah pikiran,” kata Aryn Grusin, seorang pekerja sosial dari Portland, Oregon, AS, yang menyukai headphone berkabel. Beberapa bulan lalu, ia meminjam earbud berkabel kuno milik tunangannya dan tidak pernah menyesal. “Saya rasa ini memberikan rasa nyaman. Saya suka karena ini memberi sinyal kepada dunia bahwa saya sedang mendengarkan sesuatu.”
Grusin tidak sendirian. Setelah lima tahun berturut-turut mengalami penurunan penjualan, pembelian headphone berkabel melonjak pada paruh kedua tahun 2025, menurut perusahaan analitik Circana, dan pendapatan dari headphone berkabel naik 20% dalam enam minggu pertama tahun 2026.
“Rasanya banyak orang hampir menolak teknologi karena teknologi semakin canggih,” kata Grusin. “Saya pikir ada pola pikir umum di kelompok kita di mana kita seperti, ‘Saya tidak suka bagaimana rasanya ini’ dan kita semua seperti kembali ke tempat terakhir yang membuat kita nyaman.”
‘Ini mulai menjadi masalah kelas sosial’
“Kualitas suara bisa menjadi keuntungan besar dari penggunaan kabel,” kata Chris Thomas, editor senior di situs ulasan headphone SoundGuys. “Ini adalah pendapat yang selalu saya tekankan selama bertahun-tahun,” katanya.
Menurut Thomas, headphone nirkabel telah mengalami peningkatan yang dramatis, tetapi yang terbaik seringkali berasal dari merek khusus yang dibuat untuk para audiophile. Untuk produk-produk mainstream yang bisa Anda temukan di toko elektronik, katanya, Anda tetap akan mendapatkan kualitas suara yang lebih baik dengan harga yang sama jika memilih opsi berkabel terbaik. Selain itu, bahkan headphone Bluetooth terbaik pun mungkin tidak memberikan performa audio terbaiknya karena koneksi yang buruk atau masalah kompatibilitas dengan perangkat Anda. “Dengan kabel, Anda tinggal mencolokkannya dan langsung berfungsi,” katanya.
Namun, suara saja tidak cukup untuk menjelaskan tren ini. Entah bagaimana, Bluetooth tampaknya telah menjadi sangat tidak menarik. Jangan percaya begitu saja kata-kata saya. Tanyakan pada aktris Zoë Kravitz.
“Bluetooth tidak berfungsi,” kata Kravitz dalam sebuah wawancara baru-baru ini , dan bukan hanya headphone, tetapi koneksi Bluetooth secara umum. “Ini merusak momen-momen penting. Bayangkan berapa kali Anda sedang berkencan dengan seseorang, Anda mencoba menciptakan suasana yang romantis, dan kemudian Anda lupa bahwa jaringannya terputus. Saat kencan!”
Faktanya, headphone berkabel kini menjadi aksesori fesyen yang wajib dimiliki di beberapa kalangan. Ada akun Instagram populer tentang topik ini bernama Wired It Girls , yang didedikasikan untuk wanita yang tampil modis dan tidak terganggu dengan kabel yang menjuntai dari telinga mereka, mulai dari orang biasa hingga selebriti seperti Ariana Grande dan Charli XCX.
Headphone berkabel telah menjadi begitu umum di kalangan orang kaya dan terkenal sehingga sebagian orang melihat jalinan plastik dan kabel ini sebagai simbol budaya. Seorang pengguna media sosial memposting tweet viral dengan foto aktor Robert Pattinson dan Lily-Rose Depp yang mengenakan earbud berkabel. “Ini menjadi masalah kelas,” katanya. “Mengenakan headphone nirkabel 24/7 menunjukkan bahwa Anda tidak memiliki tanah.”
Tentu saja, ada sesuatu yang membebaskan dari mendengarkan tanpa kabel. Tetapi baterai bisa habis di saat yang paling tidak tepat. Earbud kecil bisa hilang. Perangkat tidak mau terhubung.
“Orang bilang ini lebih mudah, tapi menurutku tidak pernah terasa lebih mudah,” kata Ailene Doloboff, seorang editor dialog di industri film di Los Angeles. “Dengan Bluetooth, selalu ada satu langkah tambahan.”
Headphone berkabel bergabung dengan daftar teknologi yang tampaknya usang namun kembali populer dalam beberapa tahun terakhir, tepat saat kita memasuki era digital berikutnya. Orang-orang muda dan tua mengadopsi produk retro seperti DVD, kaset, TV tabung kuno , dan bahkan mesin tik . Di sebuah konser baru-baru ini, saya melihat seorang pria di antara penonton merekam pertunjukan bukan dengan telepon, tetapi dengan kamera film 16mm dari tahun 1970-an.
“Saya tidak tahu mengapa, tetapi kita semua secara kolektif mengalami perubahan ini. Saya pikir kehadiran AI membuat orang lebih waspada,” kata Grusin. “Yang ironis, dalam beberapa hal. Saya merasa tidak nyaman dengan teknologi, jadi saya ingin menggunakan teknologi yang berbeda. Tapi mungkin headphone yang dicolokkan terasa paling mendekati analog yang bisa kita dapatkan.”
Masalah dongle
Jika Anda menggunakan kabel, pertanyaannya adalah bagaimana Anda akan mencolokkannya. Tetapi sekarang Anda dapat membeli headphone berkabel dengan koneksi kabel USB atau Lightning bawaan. Atau Anda dapat menggunakan headphone dengan jack 3,5 mm tradisional melalui adaptor untuk port pengisian daya, yang sering disebut “dongle”, sebuah kata yang begitu tidak pantas sehingga saya bertahun-tahun menolak untuk mencobanya.
Apple menghilangkan jack headphone pada ponselnya pada tahun 2016 dengan peluncuran iPhone 7, yang oleh banyak orang dianggap sebagai akhir dari mendengarkan musik dengan kabel. Tetapi bahkan Apple pun masih belum menyerah pada headphone berkabel. “Oh, kami masih menjualnya,” kata kepala eksekutif perusahaan, Tim Cook – orang yang menghilangkan jack headphone pada ponsel – kepada rekan saya di BBC, Zoe Kleinman, beberapa tahun yang lalu. “Orang-orang masih membelinya.”
Saya mampir ke toko Apple dalam perjalanan pulang dari kantor untuk membeli sepasang earbud murah dengan koneksi USB. Seorang karyawan mengatakan bahwa penjualan earbud berkabelnya lebih banyak dari sebelumnya. Saya mencoba earbud berkabel selama beberapa hari. Saya menyukainya. Terhubung dengan perangkat membuat saya merasa lebih fokus saat mendengarkan, dan earbud ini juga lebih nyaman di telinga daripada earbud Bluetooth saya yang berat.
Namun hubungan kami singkat. Saya tidak pernah berhasil untuk tidak pernah kehilangan sepasang earbud Bluetooth. Kotak AirPods saya cukup besar sehingga saya selalu tahu jika earbud itu tidak ada bersama saya. Tidak demikian halnya dengan earbud berkabel yang sangat ringan. Earbud itu terlepas dari saku saya di suatu tempat di jalanan lingkungan saya. Saya harap mereka menemukan rumah yang lebih menyayangi mereka.
Dengan tekad bulat, saya berpikir peningkatan kualitas mungkin akan membuat saya lebih berhati-hati. Jadi saya mengunjungi toko headphone khusus di New York bernama Audio 46, yang terletak di etalase sempit. Delaney Czernikowski, yang mengulas headphone untuk situs web perusahaan, menyambut saya di konter.
“Banyak orang yang ikut-ikutan tren. Mereka datang dan berkata ‘Saya rasa yang menggunakan kabel lebih baik, saya ingin mencobanya’,” kata Czernikowski. “Tapi terkadang mereka khawatir kehilangan kenyamanan Bluetooth. Saya memberi tahu mereka bahwa Bluetooth bisa sangat bagus, Anda tidak perlu kehilangan kenyamanannya.”
Czernikowski mengizinkan saya mencoba beberapa headphone Bluetooth kelas atas di toko tersebut, dengan kualitas suara yang luar biasa dan harga yang fantastis pula. Kualitasnya cukup untuk membuat bahkan para audiophile paling fanatik pun ngiler. “Tapi jujur saja, headphone berkabel, banyak di antaranya lebih baik dan pilihannya jauh lebih banyak,” katanya. “Dan kualitasnya pun lebih bagus, tidak terbebani oleh kebutuhan akan teknologi Bluetooth di dalamnya.”
Awalnya saya berencana membeli sesuatu yang murah. Setelah dibujuk sekitar satu menit, Czernikowski meyakinkan saya untuk mencoba sepasang earbud seharga $130 (£98) dari merek khusus Tiongkok dengan kabel tebal, indah, dan terjalin. “Jangan berkompromi,” katanya. Kualitas suaranya luar biasa untuk harganya, tetapi BBC tidak merekomendasikan produk sebagai bagian dari komitmen kami terhadap objektivitas. Jadi, Anda harus melakukan riset sendiri .
Saya menyerahkan kartu kredit saya, membeli dongle USB yang sangat mahal untuk dipasangkan dengan headphone, dan berjalan keluar untuk mencolokkannya.