Prajurit cadangan tentara Israel Zach Bergerson merasa ia harus mengambil tindakan ketika ia melihat rekan-rekan prajuritnya harus mengandalkan mata dan telinga mereka untuk mendeteksi kawanan pesawat tak berawak musuh di atas kepala.
Jadi, profesional teknologi tinggi berusia 36 tahun itu mengembangkan perangkat yang dapat dikenakan yang menggunakan teknologi telepon seluler untuk memperingatkan pasukan tentang ancaman udara. Seperti prajurit cadangan lainnya, Bergerson telah memanfaatkan keahlian sipil dan pengalaman militernya untuk mendukung industri pertahanan Israel .
Dikenal sebagai SkyHoop, perusahaan rintisannya telah muncul dari mode siluman – periode ketika perusahaan rintisan biasanya bekerja secara rahasia – untuk diujicobakan di Ukraina dengan diskusi yang sedang berlangsung untuk uji coba oleh Departemen Pertahanan AS.
Sementara Presiden AS Donald Trump menengahi gencatan senjata Gaza, perusahaan rintisan Israel seperti Bergerson menarik investasi dari perusahaan modal ventura AS dan Israel dan berupaya membangun pasar Eropa yang sedang berkembang untuk ekspor pertahanan Israel.
Lebih dari sepertiga dari seluruh perusahaan rintisan teknologi pertahanan yang terdaftar di Startup Nation Central negara itu, sebuah organisasi yang melacak inovasi Israel, diciptakan sejak serangan mematikan Hamas di Israel pada 7 Oktober 2023, yang memicu perang di Gaza.
Pada bulan Juni, saat Israel menyerang target rudal balistik dan nuklir Iran, perang udara selama 12 hari mereka menyoroti kemanjuran pertahanan udara Israel. Israel berhasil mencegat 86% peluncuran rudal balistik Iran, kata Kementerian Pertahanan.
Perubahan sifat perang telah menyebabkan pergeseran dalam pengadaan pertahanan di seluruh dunia. Angkatan bersenjata Barat menuntut teknologi baru yang telah teruji di medan perang, yang disempurnakan oleh para prajurit dalam pertempuran. Sekitar 20% dari tentara cadangan Israel bekerja di sektor teknologi tinggi yang tangguh.
Perusahaan rintisan pertahanan Israel telah menarik investasi dari perusahaan modal ventura besar Amerika yang sebelumnya menghindari sektor ini karena dianggap lebih berisiko dan terjerat dalam regulasi. Perusahaan modal ventura Israel juga muncul untuk berinvestasi dalam pertahanan.
Lital Leshem, seorang prajurit cadangan Israel, pada bulan Desember mendirikan Protego Ventures, sebuah perusahaan dana yang telah mempelajari sekitar 160 perusahaan pertahanan dan mengumpulkan sekitar $100 juta. Ia berharap perusahaan dana tersebut akan berinvestasi di sekitar empat perusahaan hingga akhir tahun.
“Para prajurit cadangan keluar dari medan perang dan benar-benar menyusun perusahaan baru untuk memecahkan masalah nyata yang mereka alami secara langsung di medan perang,” kata Leshem kepada Reuters.
Perusahaan-perusahaan ini akan menghadapi tantangan besar dalam meningkatkan skala ke pasar global dan mengatasi rintangan regulasi, kata Leshem, tetapi dia memperkirakan bahwa, seperti industri cyber Israel, ini adalah bidang di mana wirausahawan Israel dapat berkembang.
Leshem mengatakan, perusahaan rintisan ini sebelumnya memandang AS sebagai “cawan suci” bagi target pasar mereka, tetapi kini hal itu juga berubah.
MATA TERHADAP EROPA
Perusahaan rintisan Israel berharap memperoleh keuntungan dari tuntutan Trump agar negara-negara Eropa mengambil alih lebih banyak beban dari AS dalam mempertahankan benua mereka.
Berdasarkan rencana belanja pertahanan NATO yang baru , negara-negara akan membelanjakan 5% dari PDB – naik dari 2% – untuk pertahanan. Angka tersebut mencakup 3,5% dari PDB untuk “pertahanan inti” seperti senjata dan pasukan dan 1,5% untuk investasi terkait keamanan.
Peningkatan tersebut – yang akan dilakukan bertahap selama 10 tahun – akan berarti ratusan miliar dolar lebih banyak pengeluaran untuk pertahanan.
Ekspor pertahanan Israel mencapai rekor $14,8 miliar pada tahun 2024, menurut angka Kementerian Pertahanan yang dirilis bulan lalu, sementara ekspor ke Eropa mencakup lebih dari 50% dari penjualan ini, naik dari 35% pada tahun 2023.
Meskipun ada seruan dari beberapa negara untuk memboikot senjata Israel, “ketika satu pihak membeli, pada akhirnya, mereka ingin membeli produk terbaik yang ada,” kata Brigadir Jenderal Cadangan Yair Kulas, kepala Direktorat Kerja Sama Pertahanan Internasional Kementerian Pertahanan.
Kulas mengatakan, sebagian besar akibat perang Rusia-Ukraina, negara-negara Eropa meningkatkan kemampuan militer mereka, mengirim peralatan lama ke Ukraina dan menggantinya dengan produk baru, banyak di antaranya dari Israel. Kulas mengatakan kisah ekspor senjata Israel juga merupakan bagian dari tren global yang lebih besar.
Reaksi politik yang muncul mengkhawatirkan, kata Kulas, karena di satu sisi inovasi Israel sangat inovatif dan berkelas dunia, namun di sisi lain terjadi “delegitimasi Israel”.
Lebih dari 57.000 warga Palestina telah terbunuh, sebagian besar dari mereka warga sipil, kata pejabat kesehatan setempat, dalam 21 bulan sejak Israel melancarkan serangannya ke Gaza, menggusur penduduk dan meninggalkan wilayah itu dalam reruntuhan.
“Saya tidak tahu bagaimana hal itu akan memengaruhi hasil pada tahun 2025,” kata Kulas kepada Reuters. Ia mengatakan bahwa hal itu “tentu saja merupakan tantangan besar.”
Avi Hasson dari Startup Nation Central mengatakan lonjakan perusahaan rintisan pertahanan baru yang diciptakan oleh para prajurit cadangan mengingatkan kita pada revolusi teknologi 20 tahun lalu yang kemudian berkembang menjadi telepon pintar.
Startup dapat mendorong perusahaan pertahanan Israel yang lebih besar seperti Elbit Rafael dan Israel Aerospace Industries untuk mencoba mengakuisisi lebih banyak perusahaan rintisan Israel dan membantu meningkatkan skalanya atau mengembangkan teknologi mereka sendiri dengan kecepatan yang lebih cepat. “Kita sekarang berada di dunia yang berbeda,” kata Hasson kepada Reuters.