Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) menutup celah hukum minggu ini yang telah dieksploitasi oleh xAI milik Elon Musk untuk dengan cepat membangun pusat data pertamanya di Memphis, Tennessee.
Perusahaan rintisan kecerdasan buatan milik Musk menciptakan semacam pembangkit listrik mandiri untuk fasilitas Colossus miliknya dengan menggunakan sekelompok turbin berbahan bakar gas. Perusahaan tersebut mampu menghindari perizinan polusi udara dengan mengklasifikasikan turbin-turbin tersebut, yang dipasang di atas trailer, sebagai “mesin non-jalan raya”.
Peraturan terbaru EPA memperjelas bahwa turbin jenis tersebut tidak dapat dikategorikan sebagai mesin non-jalan raya dan perusahaan juga harus memperoleh izin Undang-Undang Udara Bersih sebelum memasangnya, terutama jika emisi gabungannya akan melebihi “ambang batas sumber utama” polusi.
Departemen Kesehatan Shelby County di Memphis sebelumnya mengizinkan xAI untuk menetapkan turbinnya sebagai mesin non-jalan raya, dan mulai menggunakannya tanpa komentar publik dan tinjauan dampak lingkungan, seperti yang seharusnya dipersyaratkan dalam proses perizinan standar.
Perwakilan dari departemen kesehatan daerah dan xAI tidak menanggapi permintaan komentar.
Langkah yang diambil oleh regulator federal ini dapat memperlambat ekspansi xAI di wilayah Memphis seiring dengan pembangunan fasilitasnya, yang dipenuhi dengan peralatan Nvidia.
unit pemrosesan grafis, untuk mengembangkan model dan layanan AI di pasar AI generatif yang sedang berkembang pesat dan saat ini dipimpin oleh OpenAI dan Google.
Di pusat data Memphis, yang pertama kali dibuka pada tahun 2024, xAI melakukan inferensi dan pelatihan untuk model dan aplikasi Grok-nya, termasuk chatbot dan generator gambar yang terintegrasi erat ke dalam jejaring sosial X milik perusahaan.
Meskipun xAI sebelumnya telah memberi tahu regulator Memphis bahwa turbinnya akan mencakup pengendalian polusi canggih, yang dikenal sebagai teknologi reduksi katalitik selektif, pemasoknya, Solaris Energy Infrastructure, membantah hal tersebut.
mengatakan kepada CNBC pada bulan Juni bahwa mereka tidak memasang kontrol semacam itu di turbin “sementara” xAI.
SEI, penyedia layanan energi yang berbasis di Houston, telah menyaksikan harga sahamnya melonjak dalam beberapa bulan terakhir, sebagian karena rencana ekspansi xAI. SEI tidak menanggapi permintaan komentar.
Polusi dari turbin telah menjadi sumber utama perselisihan di daerah setempat.
Tahun lalu, warga di komunitas Boxtown yang mayoritas penduduknya berkulit hitam di Memphis Selatan memberikan kesaksian dalam sidang publik tentang bau busuk seperti telur busuk di udara, dan dampak memburuknya kabut asap terhadap kesehatan jantung dan paru-paru mereka.
Penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan di Universitas Tennessee di Knoxville juga menemukan bahwa penggunaan turbin oleh xAI menambah masalah polusi udara di sekitar Memphis.
Para pegiat lingkungan, termasuk NAACP, mengatakan mereka akan menggugat untuk menghentikan penggunaan turbin tanpa izin oleh xAI. Namun, mereka tidak mengajukan pengaduan setelah pemerintah daerah mengizinkan xAI untuk memperlakukan turbin tersebut sebagai mesin sementara, bukan mesin jalan raya, dan mengeluarkan izin kepada mereka.
Amanda Garcia, seorang pengacara dari Southern Environment Law Center, yang mewakili NAACP, mengatakan dalam sebuah email bahwa firma hukumnya akan memantau operasi xAI untuk memastikan mereka tidak melanggar ketentuan izin mereka, dan beroperasi sesuai dengan peraturan EPA saat ini di fasilitas yang akan datang di Mississippi terdekat.
XAI, yang baru-baru ini mengumpulkan dana sebesar 20 miliar dolar AS dari investor termasuk Nvidia dan Cisco.
Saat ini, perusahaan tersebut sedang diselidiki di berbagai yurisdiksi setelah aplikasi Grok dan X miliknya memungkinkan pengguna untuk dengan mudah membuat dan mendistribusikan gambar deepfake yang mengandung kekerasan dan unsur seksual terhadap perempuan dan bahkan anak-anak.